Kaura

Hevosten rehuissa käytettävistä viljalajeista kaurassa on eniten valkuaisaineita eli proteiineja. Ongelmana on, että mikäli täysikasvuisen hevosen energiantarve tyydytetään lisäämällä kaura-annoksia, annetaan herkästi liika-annos valkuaisaineita. Tämä aiheuttaa elimistössä liian typen kertymisen - mikä taas rasittaa maksaa ja munuaisia. Tätä voidaan ehkäistä korvaamalla osa kaurasta täydennysrehulla, jonka valkuaispitoisuus on alhaisempi kuin kauran. Nuorille hevosille käytetään sen sijaan täydennysrehua, jossa on runsaasti hyvälaatuisia valkuaisaineita.

Kauran eduksi todettakoon, että siinä on runsaasti rasvaa ja kuituja. Rasva on kuitenkin herkkä ilman hapelle. Kauraa jauhettaessa murskataan siemenen ydin niin, että se joutuu kosketuksiin hapen kanssa. Tällöin rasva oksidoituu (eltaantuu) ja menettää ravitsemuksellisia ominaisuuksiaan. Siksi jauhettu kaura on käytettävä heti jauhamisen jälkeen.

Ruotsissa on erityisesti hevosten tarpeita varten kehitetty korkean rasvapitoisuuden omaava energiakaura. Muihin viljoihin verrattuna sen rasvapitoisuus on suhteellisen korkea ja tärkkelyspitoisuus matala. Lisäksi sen sisältämät, valkuaisaineita rakentavat aminohapot ovat keskenään hyvin tasapainossa. Kauraan liittyvien hygieniariskien vuoksi sen hankinnassa on oltava tarkkana.

Kaura on homeelle arka viljalaji, sillä sen tiukka siemenkuori tarjoaa hyvän alustan itiöille. Jan Lindbergin Ruotsin Lantbruksuniversitetissä tekemän tutkimuksen mukaan kauraa väkirehuna syövän hevosen elimistö voi kärsiä jopa terveydelle haitallisesta rasituksesta, mikäli rehu on laadultaan ala-arvoista.

Kauraa ja muita viljoja varastoidaan yleensä siten, että niiden kosteuspitoisuus on 14 - 16% ja keskilämpötila 10 - 15 astetta. Kaura säilyy varastoitaessa tasalaatuisena 4 - 7 kuukautta. Tämä tarkoittaa sitä, että suuri osa kaurasta alkaa olla helmi-maaliskuun aikoihin mikro-organismien kasvun kannalta riskirajoilla.

Sieni-infektion saanut kaura näyttää usein tummemmalta kuin ’terve’ kaura. Laajalle levinneen homeinfektion voi jopa haistaa ja useimmat kerran homeeseen törmänneet hevosen omistajat tunnistavat tahmaiset hometäplät helposti. Varmistukseksi kaurasta voi lähettää otoksen laboratorioon, jossa se analysoidaan. Varmuutta kauran hyvälaatuisuudesta voi parantaa hankkimalla viljan sellaiselta toimittajalta, joka käyttää kuivaamiseen lämpö- tai kuumapuhallusta.